건강을 중시한 한국과 대비
생활 만족도 한인이 더 높아
교회 중심 이민사회 안정적
한인 시니어들이 일상생활 가운데 갖는 만족감이 한국에 있는 시니어보다 대체로 높은 것으로 나타났다. 미주 지역의 한인 시니어는 종교 생활, 한국의 시니어는 건강을 더 우선하는 경향도 보였다.
이번 조사는 미주 지역 한인 교회에 소속된 시니어 711명(65세 이상)을 대상으로 진행, 교회와 밀접한 한인 사회 성을 직간접적으로 엿볼 수 있다. 주장로회신학대학교와 한국의 목회데이터연구소가 공동으로 진행한 조사에 따르면 한인 시니어 5명 중 3명 %)은 배우자와의 관계에 매우 또는 약간 만족한다고 답했다.
또, 자녀와의 관계(69%), 사회 생활(48%) 등도 절반가량이 만족한다고 응답했다.
목회데이터연구소 측은 한국 교회에 다니는 시니어들의 응답과 이를 비교했다.
한국 교회의 시니어들의 만족도는 자녀와의 관계(61%), 배우자와의 관계(49%), 사회 생활(40%) 등 미주 한인 어들에 비해 낮았다.
미주장로회신학대학교 이상명 총장은 “한인 이민 사회의 기반 자체가 교회라는 공동체를 중심으로 형성돼 있다 중심축이 분산돼 있는 한국 사회에 비해 다소 안정적”이라며 “그러한 종교 공동체 중심적인 성향이 시니어들 에 여러모로 안정감을 가져다준다”고 분석했다.
회에 출석 중인 한인 시니어들은 은퇴 후 활동에도 더 적극적이다. 조사에 응한 한인 시니어 중 64%는 “건강이 락되는 한 선교 등 각종 사역을 적극적으로 하고 싶다”고 답했다. 이는 한국 교회 시니어의 응답(53%)보다 10%상 높다.
또 한인 시니어들의 56%는 “아직 더 일을 할 수 있을 만큼 신체적, 정신적 능력이 된다”고 답했다. 이 역시 한국 니어들의 응답(43%)보다 더 높다. 한인 교회에 출석 중인 전은자(68·LA) 씨는 “한국에 있는 친구들은 은퇴 후 여행 등을 많이 하는데 이곳 시니어 선교나 교회일에 더 매진하는 경향을 보인다”며 “아무래도 이민자들이 대개 교회 생활을 하기 때문에 은퇴 후 너지도 신앙 활동에 많이 쏟는 것 같다”고 말했다.
미주와 한국의 시니어들은 관심사에도 차이가 있다. 본인 및 가족의 건강을 최대 관심사로 꼽은 응답을 보면 한국 시니어(73%)가 한인 시니어(62%)에 비해 더 높았 반면 종교 또는 신앙 생활에 대한 관심사는 한인 시니어(55%)가 한국 시니어(52%)보다 높다. 물론 한인 시니어들도 어려움은 있다.
조사 결과에 따르면 한인 시니어 10명 중 6명(59%)은 영어 소통에 불편함을 느낀다고 답했다. ‘시니어 프로그램이 다양하지 않다(52%)’, ‘교회에서 젊은 층이 있는 곳에 가면 눈치가 보인다(30%)’고 답한 인 시니어들도 있었다. 목회데이터연구소 측은 “한인 시니어들이 세대 간 교류에서 위축감을 경험하고 있다는 것을 알 수 있다”며 “세대 경계를 허물고 젊은 층과 시니어가 자연스럽게 어울릴 수 있는 방안도 필요하다”고 전했다. 한편, 이번 조사는 지난해 12월 16일부터 지난 2월 27일까지 진행됐고, 표본을 확장해 나가는 방식인 스노우볼 링을 통해 이루어졌다.
송윤서 기자
